Nuôi cấy phôi là 1 bước bắt buộc trong quy trình hỗ trợ sinh sản bằng thụ tinh ống nghiệm. Bước nuôi cấy phôi sẽ tiến hành sau bước tiêm tinh trùng vào bào tương trứng, phôi sẽ được đặt trong môi trường tủ nuôi cấy thay vì chuyển vào trong buồng tử cung của mẹ. 3 mục đích cơ bản của việc nuôi cấy trong phòng thí nghiệm là:
Hỗ trợ cho phôi tiếp tục phát triển sau khi thụ tinh.
Trên cơ sở quan sát và đánh giá liên tục quá trình phân chia của phôi qua các ngày để phát hiện ra các bất thường và loại bỏ các phôi đó sớm trước khi chuyển vào trong buồng tử cung của người mẹ. Hiện nay, với công nghệ nuôi cấy phôi Time Lapse đang áp dụng tại Trung tâm thụ tinh ống nghiệm bệnh viện Vinmec Times City, chúng tôi có thể đánh giá sự phát triển của phôi qua từng phút thay vì từng ngày như trước đây, mà không cần phải can thiệp hay tác động gì đến tủ nuôi cấy, khiến phôi vẫn được nuôi trong điều kiện tốt.
Đối với trường hợp các cặp vợ chồng có bệnh lý di truyền cần sàng lọc, việc nuôi cấy phôi sàng đóng vai trò quan trọng. Với kỹ thuật nuôi cấy phôi tốt có thể tạo được các phôi ngày 5 (còn được gọi là phôi Blastocyst, hay phôi nang). Thêm vào đó, việc sàng lọc và chẩn đoán di truyền tiền làm tổ để sàng lọc phôi khỏe mạnh chỉ đem lại kết quả tốt khi được tiến hành trên phôi ngày 5.
